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다년생 꽃
다년생 꽃은 한 번 심으면 여러 해 동안 생명을 이어가며 계절마다 다른 얼굴을 보여줍니다. 겨울에는 땅속 뿌리와 근경에 영양분을 저장해 혹한을 버티고, 봄이 오면 다시 싹을 틔웁니다. 이런 특성 덕분에 가꾸는 즐거움과 경제적 효율을 동시에 주며 정원 설계에서 중요한 비중을 차지합니다. 풍수지리에서는 다년생의 끈질긴 생명력이 집안의 장수와 번영을 상징한다고 합니다. 역사 속에서도 여러 문화권이 다년생 꽃을 예술과 신앙의 상징으로 삼아 소중히 다뤘습니다. 다년생은 생태적으로 토양을 지키고 곤충과 조류의 서식처를 제공하는 역할도 수행합니다. 대표적인 예로는 라벤더, 아이리스, 작약을 꼽을 수 있습니다. 이 세 꽃은 색과 향, 의미가 다르지만 모두 해마다 돌아와 사람들의 마음을 사로잡습니다.
라벤더
라벤더는 지중해 연안이 원산지인 다년생 허브로, 뜨거운 햇볕과 건조한 기후에서 적응해 살아남은 강인한 꽃입니다. 식물학적으로 꿀풀과에 속하며, 키는 30~80cm 정도 자라고 줄기는 목질화되며 잎은 가늘고 은빛을 띱니다. 이 은빛 잎은 햇빛을 반사하여 강한 태양열을 줄이는 역할을 하며, 털이 나 있어 수분 증발을 억제합니다. 라벤더의 가장 큰 특징은 꽃에서 풍기는 향으로, 리날룰, 시네올, 리나릴 아세테이트 같은 성분이 포함되어 있어 곤충을 쫓고 사람의 신경을 안정시킵니다. 생태적으로 라벤더는 꿀샘이 풍부하여 꿀벌들이 좋아하는 밀원식물입니다. 실제로 프랑스 프로방스 지방에서는 라벤더 꿀이 지역 특산품으로 유명합니다. 라벤더 군락은 벌의 개체 수를 유지시키고 주변 농작물의 수분을 돕는 긍정적인 생태적 효과를 가집니다. 역사적으로 라벤더는 로마 시대 목욕물에 향을 더하는 데 사용되었고, 중세에는 페스트 같은 전염병을 예방한다고 믿어 집안에 걸어두거나 약재로 쓰였습니다. 문화적으로는 영국과 프랑스에서 침구나 의복 사이에 넣어 해충을 막고 향을 더하는 용도로 널리 활용되었습니다. 풍수에서는 라벤더가 공간의 탁한 기운을 몰아내고 집안의 평온과 조화를 가져온다고 믿습니다. 키우는 방법은 햇빛이 풍부하고 통풍이 잘 되는 곳에서 배수가 좋은 토양에 심는 것이 중요합니다. 과습에 약하기 때문에 장마철에는 뿌리 부패를 주의해야 합니다. 가지치기를 통해 모양을 다듬으면 꽃이 더욱 풍성해지며, 삽목으로 번식이 쉬워 가정 정원에서도 널리 키울 수 있습니다. 겨울에는 뿌리 주변을 덮어주면 노지에서도 충분히 월동할 수 있습니다.
아이리스
아이리스는 붓꽃과에 속하는 다년생으로, 이름은 그리스 신화의 무지개 여신 ‘이리스’에서 유래했습니다. 실제로 아이리스는 보라, 파랑, 흰색, 노랑 등 무지개처럼 다양한 색을 지녀 이름에 걸맞은 매력을 보여줍니다. 식물학적으로 아이리스는 근경 또는 괴근을 통해 겨울에도 살아남습니다. 잎은 칼 모양으로 곧게 서며, 꽃잎은 세 장이 아래로 늘어지고 세 장이 위로 솟아오르는 독특한 형태를 가지고 있습니다. 이러한 구조는 곤충들이 꽃가루받이를 쉽게 할 수 있도록 돕습니다. 생태적으로 아이리스는 습지나 물가에서 잘 자라며, 습지 생태계의 균형을 유지하는 데 기여합니다. 뿌리가 강해 토양 유실을 막고, 습지에 사는 곤충과 조류에게 서식지를 제공합니다. 한국에서도 붓꽃이라는 이름으로 널리 알려져 있으며, 초여름 습지에 피어난 보라색 꽃은 자연 경관을 장식합니다. 역사적으로 아이리스는 고대 이집트 벽화에도 등장할 만큼 오래된 꽃입니다. 유럽에서는 프랑스 왕가의 상징인 플뢰르 드 리스로 변형되어 권위와 영광을 나타냈습니다. 동양에서는 붓꽃이 선비의 고고한 정신을 상징하며 시와 그림의 소재로 자주 쓰였습니다. 풍수적으로 아이리스는 지혜와 영감을 상징해 서재나 공부방에 두면 좋다고 여겨집니다. 아이리스를 키우려면 햇볕이 잘 드는 곳과 배수가 좋은 토양이 필요합니다. 특히 뿌리가 얕게 퍼지므로 흙이 지나치게 깊지 않아도 되지만 물빠짐은 꼭 좋아야 합니다. 몇 년에 한 번씩 뿌리를 나누어 심으면 꽃이 더 건강하게 피어나며, 겨울에도 뿌리가 얼지 않는 한 다음 해에도 계속 꽃을 피웁니다.
작약
작약은 꽃의 왕이라 불리는 다년생 초본으로, 땅속에 굵은 뿌리를 두어 겨울을 나고 봄이 되면 화려한 꽃을 피웁니다. 키는 60~100cm까지 자라며, 꽃은 크고 풍성하며 붉은색, 분홍, 흰색 등 다양한 색을 보여줍니다. 꽃잎은 겹겹이 겹쳐져 장중한 느낌을 주며, 향기도 은은해 오랜 세월 사람들의 사랑을 받아왔습니다. 생태적으로 작약은 추위에 강하며 깊게 뿌리를 내려 토양을 단단하게 잡아줍니다. 곤충과 나비를 끌어들여 주변 생태계에 긍정적인 영향을 주며, 다년생 특성 덕분에 같은 자리에 10년 이상 자라면서 점차 더 풍성하게 꽃을 피웁니다. 역사적으로 작약은 중국 한나라 시절부터 약재와 관상용으로 함께 재배되었습니다. 뿌리는 해열·진통 효과가 있어 한의학에서 귀한 약재로 쓰였고, 동시에 화려한 꽃은 부귀와 영화의 상징으로 궁궐 정원에 심겼습니다. 조선시대에도 작약은 그림과 시 속에서 흔히 등장하며 부와 명예를 뜻했습니다. 서양에서도 18세기 이후 귀족들의 정원에 빠지지 않는 꽃이 되었습니다. 풍수에서는 집안에 작약을 두면 재물운이 들어오고 가문의 명예가 높아진다고 여겨져 지금도 인기가 높습니다. 작약을 키우려면 햇볕이 잘 드는 곳에서 깊고 비옥한 흙에 심어야 합니다. 뿌리가 깊게 뻗기 때문에 한번 자리를 잡으면 옮기기가 어렵습니다. 비료는 봄 싹이 오르기 전과 가을에 주는 것이 좋으며, 개화기에는 충분한 물을 주어야 꽃이 오래가고 크기가 큽니다. 겨울이 되면 줄기를 잘라내고 뿌리를 낙엽이나 흙으로 덮어주면 안전하게 월동합니다. 시간이 지날수록 꽃이 커지고 양도 많아지는 장점이 있어 정원에 심으면 해마다 더욱 화려한 경관을 즐길 수 있습니다.